Comme chaque été, l’heure des Rencontres d’Arles est arrivée. Autour des cadres, les photographes débutants et expérimentés se confondent. Ici, les photos de famille se mélangent aux clichés les plus iconiques passant d’un outil pour combler nos trous de mémoire à un vrai langage entre les générations éclairant les enjeux de notre siècle.
Sous le soleil éclatant d’Arles, la 56ᵉ édition des Rencontres de la photographie a ouvert ses portes le 7 juillet dernier. Jusqu’au 5 octobre, la ville se transforme en un vaste terrain de contemplation visuelle, où 47 expositions réparties sur 27 lieux dialoguent avec le public, au rythme de tables rondes et de projections en plein air. Capitale estivale de la photo, Arles devient plus que jamais un carrefour d’échanges artistiques, où l’image fixe se déploie en mouvement, en débat, en résonance avec les autres formes d’art et les questionnements alliés à la photo du XXIème siècle.
Cette année, le festival explore le thème des « images indociles ». Une indocilité qui dépasse les cadres, traverse les générations, s’enseigne et s’apprend. À Arles, ce ne sont pas seulement les œuvres qui parlent d’héritage et de transmission : ce sont les visiteurs eux-mêmes, de tous âges, qui font vivre ces Rencontres. Les jeunes photographes croisent les regards des plus expérimentés. Les Rencontres d’Arles offrent un espace de discussion et d’expérimentation sur des sujets comme l’utilisation de l’IA pour redonner vie à des histoires qui n’ont pas été photographiées. La photographie devient alors un langage universel, transmis comme un héritage vivant.
Cette transversalité générationnelle se manifeste également dans les sujets abordés. Certaines expositions posent un regard alerte sur l’urgence climatique, à l’image du travail de Lisa Sorgini présenté dans une exposition consacrée à l’Australie. Face aux incendies à répétition qui ravagent chaque été son pays, la photographe interroge l’avenir de ses propres enfants. Les flammes des forêts australiennes se superposent aux bougies d’anniversaire, dans un récit poignant où l’héritage ne se limite plus aux biens matériels, mais engage désormais notre responsabilité environnementale.
Pour autant, l’intergénérationnel ne se résume pas à l’angoisse d’un legs empoisonné. Il est aussi réparation, transmission, sororité. Le documentaire Lisière, projeté en écho à l’exposition Double de Carol Newhouse et Carmen Winant, plonge au cœur d’une communauté féminine où les âges s’entrelacent. Les corps vieillissants et naissants se répondent, s’écoutent, s’éduquent mutuellement dans une chambre à elles. Là encore, l’image agit comme vecteur et témoin d’un apprentissage silencieux mais puissant.
À Arles, ce n’est pas seulement la photographie qui est mise à l’honneur, mais la capacité de l’image à rassembler, à faire lien entre les générations. Dans les allées des expositions comme dans les files d’attente ou les gradins des projections, un même constat : l’image parle à tout le monde. Elle abolit les barrières de l’âge, crée un langage commun, sans mots mais plein de sens.
Anna Regueillet et Lisa Jubin
