*«Ton tour arrive docteur »
© Ammar Al Ali/ANADOLU AGENCY/AFP
Au lendemain des Printemps Arabes (2011), la Syrie s’était effacée du monde, ou du moins, son État n’existait plus. L’autorité du clan Assad, qui gouvernait jusque-là, s’était effondrée, et une partie significative de l’armée avait fait défection pour rejoindre les rebelles de l’Armée Syrienne Libre (ASL). D’abord présentée comme le fer de lance de l’opposition, l’ASL s’est rapidement fragmentée en une multitude de milices rivales, se partageant et se disputant les morceaux de ce grand pays d’une superficie de 185 180 km². Au même moment, des groupes djihadistes comme Daech (sur le territoire dès 2011) puis Al-Nosra (2012) « profitaient » du vide pour entrer dans le pays, moment sur lequel nous reviendrons plus tard. Au Nord-Est, les Kurdes se battaient pour s’octroyer une autonomie dans le Rojava, une expérience politique inédite pour ce peuple et cette région frontalière à la Turquie.
Un conflit comme les autres.
Malgré l’impression de chaos absolu, les politistes Berman et Lonsdale voient pourtant dans cette situation une certaine logique. Selon leur Théorie de la formation de l’État (1992), la chute d’un État passe par trois phases :
- Un espace où aucun pouvoir central n’existe réellement, avec des groupes rivaux se disputant le contrôle.
- Un groupe finit par prendre l’ascendant en éliminant ou en absorbant ses rivaux.
- Ce groupe devient le seul capable d’imposer des règles et de prélever des ressources (impôts, conscription, etc.), établissant ainsi le monopole de la violence légitime.
La particularité syrienne.
Aux débuts du conflit, Assad redoutait bien plus les forces démocratiques de l’ASL que les djihadistes, déjà présents en petit nombre dans la région. Alors, pour affaiblir son concurrent direct, la stratégie d’Assad a été de renforcer cette « troisième force » en libérant les partisans des djihadistes de ses prisons pour qu’ils grossissent leurs rangs. Alors que les forces de Daech gagnaient du terrain et progressaient inexorablement, la première réaction du régime de Damas fut donc… de laisser faire. Aussi extrême soit-il, cet ennemi représentait une opportunité pour le dictateur. Il lui permettait en effet de légitimer sa guerre contre toutes les formes d’opposition en la présentant, aux yeux de la communauté internationale, comme une simple lutte contre le terrorisme. Finalement, fin 2014, la situation qu’il présentait était d’apparence claire : c’était lui ou le terrorisme islamiste.
La guerre civile syrienne : un conflit international.
La communauté internationale ne tarda pas à réagir. Les États-Unis et leurs alliés multiplièrent les frappes contre Daech tout en soutenant les forces kurdes, actives sur le terrain. La Turquie, elle, voyait d’un très mauvais œil cette montée en puissance des Kurdes et tînt à se positionner aux côtés d’une force rivale : l’ASL, devenue l’Armée Nationale Syrienne (ANS) en 2017. De son côté, la Russie, pilier du régime, utilisait son aviation pour écraser l’opposition rebelle et sécuriser les bastions d’Assad. Ce jeu d’ombres permettait au régime syrien de survivre, tandis que l’Organisation État Islamique, après avoir prospéré dans le chaos, finissait par perdre la majeure partie de son territoire sous les assauts combinés de la coalition internationale et des forces locales.
En novembre de l’année 2024, bien que l’intensité des combats eût diminué, la Syrie restait profondément morcelée. Le territoire se répartissait désormais en quatre grands blocs : le régime de Bachar al-Assad, soutenu par la Russie et l’Iran, contrôlait l’essentiel du pays ; les forces kurdes, appuyées par les États-Unis, administraient le nord-est ; l’ANS, dépendante du soutien turc, tentait de maintenir son enclave dans le Nord ; et les derniers groupes djihadistes, réunis sous la bannière de Hayat Tahrir al-Sham (HTC), se positionnaient dans la province d’Idleb.
À terme, la Syrie s’était transformée en un véritable échiquier où chaque faction se trouvait « sponsorisée » par un État étranger selon ses intérêts stratégiques. Fin novembre, après un feu vert des autorités turques, un assaut coordonné entre l’ANS et HTC était lancé contre les positions du régime syrien. L’armée de Bachar al-Assad, affaiblie par l’embargo et les sanctions économiques internationales, ne tenait plus que grâce au soutien russe et iranien. La Russie, toutefois, prenait progressivement ses distances, tandis que l’Iran, affaibli par une récente attaque contre ses alliés du Hezbollah au Liban (septembre 2024), limitait son engagement. Fin novembre, Alep tombait aux mains d’HTC. Quelques jours plus tard, au matin du 8 décembre, Damas était tombée. Le docteur avait quitté le pays, son tour était fini par arriver.
Carte de la Syrie / Source : France diplomatie
