Le 22 septembre, Beaubourg a fermé ses portes pour une période d’au moins 5 ans. La réouverture est prévue pour 2030 après rénovation.
Photographie du Centre Pompidou et de sa piazza (2016). Photo © Manuel Braun.
5 ans ! Que c’est long ! Surtout pour ce lieu aussi emblématique. Aller au Pompidou, c’était toujours une aventure. On venait flâner, sans trop savoir ce qu’on allait découvrir. Contempler Chagall, croiser le regard de Frida Kahlo, s’amuser des inscriptions sur le magasin de Ben, tomber par hasard sur une installation sonore, une performance, ou simplement s’attarder sur chaque objet posé sur le bureau d’André Breton. Dans cet espace presque irréel, on apprenait à aimer l’art moderne sans forcément le comprendre. Plus encore, on pouvait là-bas y regarder des films, lire, travailler, écouter de la musique, etc...
Pour moi, c’était d’abord une bibliothèque, ouverte jusqu’à 22 h. Un lieu commode qu’on peut tout de même dire cosy, où j’y trouvais toujours une tête familière. Puis, la grandeur du lieu m’a happé et chaque jour, je m’en allais découvrir, un peu plus, cet immense et si étrange bâtiment. Son forum, son musée d’art moderne, son musée d’art contemporain, son cinéma au sous-sol, son sixième étage et sa vue panoramique, sa galerie des expositions temporaires, son parvis (piazza), son café, sa boutique, sa librairie…
Le Centre Pompidou, c’était vraiment un symbole de la culture contemporaine. Son immensité en faisait un laboratoire géant où tout était autre, différent de ce que l’on pouvait voir habituellement dans un musée. Tout pouvait être vu comme art, même des objets du quotidien. C’est sans doute ce paradoxe qui faisait que nous ne pouvions le retrouver nulle part ailleurs. J’ai même ressenti une certaine déception en visitant le Tate Modern de Londres, tant il m’a semblé plus petit, plus sage. Pompidou, c’était aussi pour moi le Paris alternatif qu’on aime découvrir, à mille lieues du Louvre et d’Orsay, plus classiques, plus touristiques.
L’histoire du « Pompidou »
Pourtant, à son arrivée place Beaubourg, le Centre ne faisait pas l’unanimité. À l’époque, on ne comprenait pas cette carcasse d’acier et de verre, ces tuyaux multicolores qui semblaient posés là par erreur, en plein cœur du vieux Paris. Certains le trouvaient affreux, d’autres disaient qu’il défigurait le quartier. On le comparait à une usine, à une raffinerie, à tout sauf un musée.
Derrière cette folie, il y avait une vision, celle de Georges Pompidou, président moderne, mais surtout, celle de sa femme, Claude, qui voulait offrir à la France un lieu entièrement dédié à l’art moderne et contemporain. Ensemble, ils ont tenu tête aux conservateurs et imposé cette installation.
Claude et Georges Pompidou au fort de Brégançon, résidence d’été des Présidents de la république, 1969, Getty Images.
En 1971, un concours international d’architecture est ainsi lancé. Plus de 600 projets affluent du monde entier. Le jury s’arrête sur deux jeunes architectes presque inconnus, Renzo Piano et Richard Rogers. Leur proposition est plus qu’originale puisqu’il propose un bâtiment « transparent » et « à l’envers », où tout ce qui est d’ordinaire caché, les tuyaux, les gaines, les escaliers, s’expose fièrement à l’extérieur. Depuis 1977 et son ouverture, le bâtiment fascine et attire les visiteurs du monde entier. Pari gagné pour ces derniers qui ont vus leur oeuvre s’ériger en un des symboles de la capitale.
Le repère d’artistes d’avant-garde
Une partie du fonds initial du Pompidou provient de l’ancien Musée national d’art moderne du Palais de Tokyo, transféré au Centre à son ouverture en 1977, avec des chefs-d’œuvre de Picasso, Matisse, Kandinsky, Braque, Delaunay. De la collection récupérée d’André Breton, on compte également le célèbre The Frame de Frida Kahlo, exposé à Paris pour la première fois en 1939. Se sont ajoutées des acquisitions contemporaines, impulsées par Pontus Hultén, premier directeur, qui a ouvert la collection à des artistes expérimentaux comme Marcel Duchamp, Joseph Beuys, Andy Warhol, Yves Klein, Christian Boltanski, Daniel Buren ou encore Niki de Saint-Phalle. Le Centre Pompidou s’est également enrichi grâce à des dons et legs majeurs, tels que la collection Kandinsky ou la réinstallation de l’atelier de Brâncuși, ainsi qu’au soutien de mécènes privés.
Frida Kahlo (1907- 1954), The Frame (Le cadre), 1938.
Pourquoi cette fermeture ?
Le Centre Pompidou a annoncé sa fermeture, à partir du 22 septembre 2025, pour un chantier de rénovation majeur qui devrait durer jusqu’à début 2030. Dans un premier temps, le bâtiment, conçu dans les années 70, se montre aujourd’hui obsolète sur le plan environnemental (réduire de 40 % la consommation énergétique) et structurel (présence d’amiante, façades à remplacer). Plus encore, le rapport de la Cour des comptes publié le 24 avril 2024 sur l’exercices 2013-2022 a relevé un modèle économique devenu difficile à soutenir, notamment du fait de la baisse de fréquentation qui résulte d’un manque criant d’attractivité. Mais surtout du fait de la baisse progressive des subventions publiques et de la contraction toujours plus grande du budget de la culture. Cette fermeture s’inscrit donc moins dans une « pause » que dans une volonté de transformation. Le but étant de changer en profondeur son modèle et l’adapter à la situation actuelle de plus en plus précaire.
Hors les murs : autres manifestations et lieux où le retrouver
La fermeture du bâtiment parisien ne signifie toutefois pas la disparition du Centre. Au contraire, l’institution amorce une stratégie de « décentralisation ». Le programme « Constellation », lancé pour 2025-2030, vise à déployer les collections et la programmation dans des centaines de lieux partenaires en France et à l’international. On peut déjà retrouver des expositions de la collection dans des établissements comme Centre Pompidou‑Metz ou encore Lille, Monaco, etc... Par ailleurs, le Centre Pompidou poursuit son rayonnement international avec des satellites, comme à Málaga. On peut enfin le retrouver au travers d’un nouveau site en Île-de-France avec le projet « Centre Pompidou Francilien-Fabrique de l’art » à Massy (91).
Photographie de l’entrée du Centre Pompidou, lors de la grève du 16 novembre 2023 – ALAIN JOCARD © 2019 AFP
Un simple à bientôt ou un adieu, qu’en sera-t-il ?
Le Centre Pompidou va donc disparaître pour mieux renaître. Mais si cette fermeture donne l’impression d’un « à bientôt », elle constitue aussi un véritable « adieu », étant donné qu’il ne réapparaîtra pas sous sa forme originelle. Reste l’espoir que la réouverture ne soit pas retardée. Dans une situation similaire, le Pergamon Museum de Berlin, fermé pour rénovation en 2022, a quant à lui vu sa réouverture complète, initialement prévue pour 2027, finalement reporté à 2043. Ne permettant pas au public dès 2027 d’avoir accès à l’ensemble du bâtiment.
Il ne faut pas non plus se voiler la face. Avec le désintérêt croissant de l’État pour la culture, la division du budget et les restrictions financières répétées, le Centre Pompidou dans cinq ans ne sera sans doute plus jamais le même. Le secteur de la culture n’est pas le même que celui de la guerre et ne bénéficie ni des mêmes priorités, ni des mêmes garanties. En parallèle, on observe une néo-libéralisation progressive des institutions culturelles soumises de plus en plus aux logiques de rentabilité. Dans cet avenir proche, quelle place restera-t-il pour un art libre, critique et non marchand ?
Pourtant dans ce contexte de crises, la présence de ce type d’art et d’un lieu pour l’abriter, est plus que jamais indispensable. En outre, l’art le plus actuel permet d’offrir un espace où s’expriment les formes de contestation à l’ordre établi et où se donnent à voir de nouvelles manières de penser le monde.
Photo du feu d’artifice du 22 octobre 2025, intitulé Le Dernier Carnaval, une œuvre du controversé artiste chinois Cai Guo-Qiang, réalisée à l’occasion de la fermeture officielle le 24 octobre du Centre pour cinq ans – THIBAUD MORITZ / AFP.
